4700万年前,青藏高原藏着一个香格里

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青藏高原中部班戈县中始新世种类丰富的化石植物类群中科院版纳植物园供图年3月的一天，中科院西双版纳热带植物园研究员苏涛照例走在上班的路上，他偶然捡到了一颗种子，通过外形判断，竟和来自青藏高原腹地的一个萝藦亚科的种子化石标本十分匹配。现如今气候、地形极度迥异的两个“自然世界”曾经生活着一样的物种吗？事实证明，不是这些植物对生境的选择变了，而是在地质时期，曾经的青藏高原根本不是人们熟悉的样子。经过几年的研究，苏涛团队发现，早在万年前，青藏高原中部其实是一个海拔只有米的中央谷地，森林茂密，水草丰美，堪称远古的“香格里拉”。12月8日，这一研究成果发表在了美国《国家科学院院刊》。年起，中科院西双版纳热带植物园联合中科院古脊椎动物与古人类研究所在青藏高原腹地的班戈盆地展开科考。经过5年持续不断的发掘，他们在蒋浪海拔米的中始新统地层（距今约万年），采集到了大量叶、果实种子和花等化石材料。这些化石包含了70多个植物类型，是目前已知青藏高原新生代物种最为丰富的化石植物群。有意思的是，在这个植物群中，不少种类是该类群在亚洲，乃至全球最早的化石记录，比如椿榆、兔耳果、臭椿、青藤、金鱼藻。“这就说明，青藏高原的生物多样性对周边地区，比如东南亚，甚至对整个亚洲的生物多样性格局的贡献都比较大。”苏涛认为，青藏高原中部可以被看作是亚洲现代植物多样性的一个重要源头。他还提到，这个植物群跟欧洲、北美同时期的植物群相似度非常高。“这就说明，青藏高原在古近纪时期对于北半球的植物区系交流起着重要的作用，可能是植物区系交流的十字路口。”最让研究人员意外的是，这些化石类群没有任何一个现在生长在海拔多米的高原上，它们大多数的最近亲缘类群都分布于现在的亚热带，甚至是热带地区。这就回到了苏涛团队十余年来一直